Wat betekenen darmbacteriën voor onze gezondheid?

In onze darmen leven in totaal ongeveer 100 biljoen micro-organismen, die we tezamen de darmflora of het microbioom noemen. Feitelijk fungeert ons lichaam als een gastheer voor deze levende microben en er is gedurende onze evolutie een synergetische samenwerking ontstaan tussen de bacteriën en ons lichaam. Sommige bacteriesoorten resideren in onze darmen, anderen zijn slechts passant en er bestaat bovendien een onderscheid tussen gewenste en minder gewenste soorten. In een gezond lichaam is er sprake van een darmflora die in balans is en dan spreken we ook wel van homeostase, een sleutelproces in ons lichaam. Het microbioom is namelijk van groot belang voor de vertering van ons voedsel en dus voor de opname van vitaminen, mineralen en andere nutriënten.