Visolie rond en na de zwangerschap

Visolie in supplementen is gezuiverd en daardoor vrij van dioxines en pcb’s. Dit is vooral belangrijk tijdens de zwangerschap en de eerste levensjaren, wanneer het organisme extra gevoelig is voor toxische stoffen. Laat tijdens een zwangerschap in elk geval rauwe vis (haring) achterwege. Rauwe vis en ook gerookte vis zijn immers gevoelig voor de Listeria monocytogenes. Deze bacterie kan bij zwangere vrouwen leiden tot een miskraam of vroeggeboorte.
In de wetenschappelijke literatuur zijn inmiddels sterke aanwijzingen te vinden dat vrouwen die zwanger zijn extra behoefte hebben aan essentiële vetzuren. Het gaat dan vooral om het visvetzuur docosahexaeenzuur (DHA). Suppletie met DHA lijkt de gemoedstoestand bij de moeder te verbeteren en bij te dragen aan de ontwikkeling van de hersenen van het kind.

Gemoedstoestand

Tijdens een zwangerschap kunnen de bloedwaardes van de essentiële vetzuren dalen. Deze daling vergroot het risico van sombere gevoelens. Zo is in Nederlands onderzoek aangetoond dat een sneller herstel van de DHA-waardes na de bevalling samengaat met een betere gemoedstoestand.
Het lijkt geen toeval dat sombere gevoelens na de bevalling vele malen vaker voorkomen in landen als Nederland en de VS dan in Japan en Maleisië. Aziaten eten veel meer vis, schaal- en schelpdieren, de voornaamste bronnen van DHA. Het is wetenschappelijk aangetoond dat in landen waar meer DHA in de moedermelk zit en vrouwen kennelijk grotere voorraden hebben, minder gevallen voorkomen van de ‘babyblues’.

Hersenrijping en -functies

Van ruim duizend Limburgse kinderen is bij hun geboorte het DHA-gehalte in het navelstrengbloed bepaald. Een vervolgstudie bij driehonderd kinderen heeft interessante resultaten opgeleverd. Naarmate deze kinderen meer van de visolie DHA in hun navelstrengbloed hadden, waren op de leeftijd van zeven jaar sommige hersenfuncties beter. Dit bleek uit hun bewegingscoördinatie en gezichtsscherpte.
De onderzoekers vonden tevens een verband tussen de DHA-beschikbaarheid bij de geboorte en later gedrag. Het ‘internaliserend’ gedrag van zevenjarigen vertoonde minder problemen naarmate de navelstreng meer DHA bevatte. De probleemscore voor internaliserend gedrag is hoger als kinderen meer op zichzelf zijn gericht of teruggetrokken zijn.
De Limburgse onderzoeksresultaten staan niet op zich. Zo toonde een Noors onderzoek aan dat suppletie met visolie tijdens de zwangerschap en tijdens de periode van borstvoeding een gunstige invloed heeft op kinderen. Op vierjarige leeftijd scoorden deze kinderen beter op neuromentale ontwikkeling dan leeftijdsgenoten van wie de moeders geen visolie maar een placebo (nepmiddel) kregen.

Ook later

In 1998 benadrukte Schots onderzoek het belang van de visolie DHA voor de ontwikkeling van de intelligentie van het kind. De wetenschappers onderzochten vier maanden lang 44 kinderen die met vetzuren verrijkte voeding kregen of standaard babyvoeding. Intelligentietesten op de leeftijd van tien maanden toonden aan dat kinderen die extra vetzuren kregen, en dan met name DHA, vaker dan de andere kleintjes doorgingen tot de moeilijkste fase van de test. Dit was het gevolg van een sterker ontwikkeld geheugen en betere oplettendheid.
Ook bij oudere kinderen kan extra DHA invloed hebben op de hersenfunctie. Dit blijkt onder meer uit een onderzoek met tweehonderd kinderen in de leeftijd van drie tot elf jaar. Een maand lang dronken zij iedere dag een siroop met een hoge concentratie DHA en de vitaminen A, C, D en E. Eenderde van de kinderen kon zich hierdoor beter concentreren.