Onderzoek naar vitamine D: zonlicht versus suppletie

29 oktober 2010 - Wetenschappers van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York hebben een simulatieprogramma ontworpen waarmee ze het effect van zonlicht op de lichaamseigen aanmaak van vitamine D konden voorspellen. Tot op heden is er namelijk weinig informatie beschikbaar waarmee de vitamine D-productie onder invloed van zonlicht kan worden vergeleken met suppletie.

De wetenschappers lieten het computerprogramma uitrekenen hoe lang iemand blootgesteld dient te worden aan de zon om een vitamine D-spiegel te bereiken die overeen komt met het slikken van een dosering van 400 of 1000 IE vitamine D.

Zij deden dit voor inwoners van Miami en het veel noordelijker gelegen Boston in de maanden januari, april, juli en oktober. Om rekening te houden met verschillen in huidskleur, werkten zij met de Fitzpatrick huidtypen. Deze schaal loopt van 1 (zeer lichte huid) tot 6 (zeer donker/negroïde).

In Boston moet een persoon met huidtype 3 tussen april en oktober midden op de dag drie tot acht minuten met een kwart van het huidoppervlak ontbloot in de zon zitten om 400 IE vitamine D aan te maken. In de winter maken de inwoners van Boston echter vrijwel helemaal geen vitamine D aan. In het veel zuidelijker gelegen Miami blijft de aanmaak van vitamine D het hele jaar door vrij constant. Mensen met huidtype 3 maken daar op het midden van de dag in drie tot zes minuten 400 IE vitamine D aan. In beide steden is voor de aanmaak van 1000 IE meer tijd nodig.

De wetenschappers waarschuwen er wel voor dat hun simulatiemodel slechts een benadering geeft. Zij zijn echter ook van mening dat suppletie met vitamine D de voorkeur heeft, vanwege de schadelijk effecten van UV-straling.

Boston ligt op de 42e breedtegraad en ligt daarmee ongeveer op gelijke hoogte met Marseille en Rome. Nederland ligt op de 51e breedtegraad en hier zal de aanmaak van vitamine D daarom moeizamer verlopen dan in Boston.

Bron: Terushkin V, Bender A, [..], Halpern AC. Estimated equivalency of vitamin D production from natural sun exposure versus oral vitamin D supplementation across seasons at two US latitudes. J Am Acad Dermatol 2010; 62(6):929.e1-9

Een verklarende woordenlijst vindt u hier.