Dennis & Samantha dansen op Sofia Open

21 oktober 2008 - Afgelopen vrijdag vertrokken wij met Bulgaria Air vanaf Amsterdam richting Sofia, Bulgarije. Eenmaal aangekomen werden wij opgehaald door de organisatie en tezamen met het paar uit Letland en een jurylid naar ons hotel gebracht. Het hotel waar wij verbleven was ietwat gedateerd en zou in Nederland geen bestaansrecht meer hebben. Gelukkig was een deel van de kamers een jaar geleden gerenoveerd en verbleven de dansers dus in het betere deel van het hotel. Na het uitpakken van ons koffer namen wij een taxi richting het centrum van Sofia. Hier hadden wij namelijk afgesproken met Boyan Kirchev & Julie Lere-Pland.

Boyan komt uit Bulgarije en Julie uit Rusland. Zij dansen samen Latin en wonen en werken allebei in Nederland. Recentelijk kwamen wij erachter dat we allebei naar Sofia gingen voor een wedstrijd. Toen hebben Boyan & Julie voorgesteld om ons Sofia te laten zien, aangezien zij de stad op hun duimpje kennen. Diezelfde middag hebben wij een rondleiding gekregen door Sofia en zijn wij 's avonds gestrand in een gezellig restaurant voor een heerlijke Bulgaarse maaltijd. Tijdens het eten heeft Boyan ons ook voorgesteld aan een aantal van zijn Bulgaarse vrienden, waaronder Constantin.

Europa Cup Standaard
Zaterdagochtend vingen wij aan met een ietwat teleurstellend ontbijt. Gelukkig hadden ze jam, toast en verse groenten zoals komkommer en tomaten. Met een kopje koffie en een plak Nederlandse ontbijtkoek kom je uiteindelijk ook een heel eind. Na het ontbijt gingen wij ons klaar maken voor de wedstrijd. Om 12.30 namen wij, samen met Luca Bussoletti & Tjasa Vulic een taxi richting de zaal. Na het inchecken voor de wedstrijd en het kennismaken met de andere paren begonnen wij met onze warming up. Om 15.00 uur stond onze voorronde gepland. Uiteindelijk betraden wij om 15.30 uur de vloer en begonnen wij aan onze eerste Europa Cup Standaard. 18 paren aan de start, verdeeld over 3 heats wisselend van samenstelling per dans. Wij dansten goed en waren in staat om de stijgende lijn van de Holland Masters door te trekken. Helaas bleek naderhand dat wij ons niet wisten te plaatsen voor de halve finale. Constantin had ons gefilmd en daardoor konden wij ons eigen dansen nog eens rustig bekijken. In dit veld en met de manier waarop wij dansten, was een plaats in de halve finale mogelijk geweest. Wij eindigden als 15e, terwijl er 13 paren door gingen naar de volgende ronde.

Tussen het middag- en avondprogramma zat een pauze van een paar uur. Deze pauze besloten wij om een hapje te gaan eten met Boyan & Julie en een aantal van hun Bulgaarse vrienden. 's Avonds mochten alle deelnemende landen/paren nog mee lopen in de parade. Het was erg leuk en leerzaam om op deze manier je eigen land te mogen vertegenwoordigen. Ondanks het tegenvallende resultaat, kijken wij toch terug op een mooie wedstrijd en een geweldige ervaring. De volledige uitslag is hier terug te vinden.

IDSF Open
Een dag later stonden wij ingeschreven voor de IDSF Sofia Open. Een aantal paren die de dag ervoor aanwezig waren voor de Europa Cup deed ook vandaag mee. Dit hield in dat wij het moesten opnemen tegen paren die wij de dag ervoor nog voor ons zagen eindigen. Wij dansten de voorronde en plaatsten ons voor de halve finale. Een paar uur later stond de volgende ronde pas gepland en daarom besloten wij om met een vijftal paren van de Europa Cup om hetzelfde restaurant als de avond ervoor te bezoeken. Na een stevige pastamaaltijd maakten wij een wandeling rond de zaal. Eenmaal teruggekomen maakten wij ons op voor de halve finale. Dit rondje werd het beste rondje van het weekend en met goede hoop zagen wij de doorplaatsingen tegemoet. Wederom bleek dat wij helaas de finale niet gehaald hadden. Ons inziens was dit wel mogelijk geweest. Hoe dan ook, de jury bepaalt en je kunt niet meer doen dan je stinkende best. Later zou blijken dat wij als 8e waren geëindigd.