Plantina Longa goed op weg in Europa

15 januari 2007 - Plantina Longa heeft een flinke stap gezet richting de kwartfinale van de Top Teams Cup door in Funchal op Madeira met 1-3 te winnen van CS Madeira.

Mathias Eichinger ging met zijn ploeg naar het Portugese bloemeneiland in de wetenschap dat twee jaar geleden al eens moeizaam met 2-3 was gewonnen van bijna dezelfde ploeg. Maar de koploper uit de Portugese competitie was verder een onbeschreven blad. Er was geen informatie beschikbaar, laat staan een DVD met bewegende beelden.

De Duitse trainer begon met zijn basisformatie. Met Suzanne Freriks als spelverdeelster en Myrthe Schoot als libero. De aanvalsters waren Kitty Sanders, Titia Sustring en Maret Grothues, terwijl de beide Nathalies, Reulink en Dambendzet, op mid speelden.
In de eerste set ging het lange tijd gelijk op, maar na de tweede technische time-out maakte Longa meer fouten en liep de thuisclub weg en wonnen zo deze eerste doorgang met 25-22.
,,We moesten er echt inkomen”, gaf aanvoerster Kitty Sanders na afloop in Langs de Lijn aan. ,,Niemand haalde zijn niveau, we maakten teveel fouten.” In de tweede set ging het een stuk beter. ,,Iedereen was wakker geschud’’, keek Kitty Sanders terug. ,,Even een tandje erbij.”
De Lichtenvoordse ploeg liep in eerste instantie makkelijk weg bij Madeira in deze tweede set. Bij 7-11 was er een gat van vier punten geslagen, maar deze voorsprong verdween als sneeuw voor de zon en Madeira kwam zelfs op 12-11. Een time-out van Mathias Eichinger zette de speelsters van Longa weer op het goede pad en via 13-16, 14-22 werd het 18-25. Daarmee was de stand in sets weer gelijk getrokken.
In de derde set nam Longa een 4-5 voorsprong, maar door een opstellingsfout van de Lichtenvoordse dames werd de score aangepast. Opeens stond de ploeg van Eichinger weer achter met 5-4 en deze tik dreunde nog even na. Na de technische time-out (8-5) stond het weer goed aan Lichtenvoordse zijde en kwam Longa weer terug in de wedstrijd. Bij 12-12 kwam Lonneke Sloetjes, die net hersteld is van een knieblessure een paar punten in het veld voor Maret Grothues en Longa liep weer uit naar een kleine voorsprong. Bij de tweede technische time-out was het 14-16 en bij 16-18 kwam Maret terug voor Lonneke. De thuisclub probeerde met twee time-out het tij nog te keren, maar de Lichtenvoordse aanvalsgolven waren de Portugese dames te machtig en zo nam Plantina Longa een 1-2 voorsprong (22-25). Judith Pietersen was inmiddels ook in het veld gekomen voor Nathalie Reulink en zij bleef in de vierde set in de basis.
De Achterhoekse ploeg bleef tot 7-8 aan de goede kant van de score, maar daarna nam de thuisclub het initiatief even over. Bij 13-13 was het weer gelijk en bij de tweede technische time-out stond Madeira 16-15 voor. Lonneke Sloetjes kwam weer even in het veld voor Maret Grothues. Bij 19-21 nam Madeira nog een time-out, maar de Lichtenvoordse meiden hadden de haven in zicht en lieten zich deze overwinning niet meer afpakken. Geconcentreerd werden ook de laatste punten binnengeslagen en met 20-25 was de buit binnen.
 
Daarmee is Plantina Longa op weg om voor de derde keer op rij de kwartfinale van de Top Teams Cup te halen, mits de nieuwe regels van de CEV geen roet in het eten zullen gooien. Mocht Plantina Longa volgende week donderdag de thuiswedstrijd verliezen, met welke uitslag dan ook, dan volgt er een extra set tot de 25 die dan de beslissing zal brengen wie zich zal kwalificeren voor de volgende ronde.
Deze nieuwe regel is bedacht na de extra wedstrijd die Plantina Longa vorig seizoen moest spelen tegen Voléro Zürich, toen beide teams na twee wedstrijden zowel in sets als punten exact gelijk waren geëindigd. Deze unieke wedstrijd in de historie van de CEV heeft de volleybalbobo’s aangezet tot het bedenken van een nieuwe regel die nu dit seizoen in de Top Teams Cup bij zowel de mannen als de vrouwen wordt uitgeprobeerd.

,,We moeten het nu thuis kunnen afmaken”, was Kitty Sanders van mening. ,,We vieren straks een klein feestje, want morgenvroeg moeten we al weer vroeg terug. Volgende week maken we er een groter feestje van als we thuis winnen.”
Ook Mathias Eichinger kon tevreden terugkijken op dit gewonnen Europacupduel, ondanks enkele zeer storende factoren. ,,De bodem was veel te hard en te glad, het licht erg fel en de akoestiek was catastrofaal. Er waren niet veel toeschouwers, maar als er 20 mensen in de hal zijn kun je elkaar al nauwelijks meer verstaan’’, gaf Eichinger als reden aan voor de slechte start van zijn team. ,,Bovendien maakten we in de eerste set teveel fouten.
In de derde set wisselde Eichinger Lonneke Sloetjes voor Maret Grothues, die na haar knieblessure afgelopen maandag pas de training hervatte. ,,Ze kwam erin om het blok te versterken. Lonneke is nog niet topfit, dat duurt nog een dag of tien’’, meende Eichinger. De Zuid-Duitse trainer was duidelijk toen hij vooruitkeek naar de return van volgende week donderdag. ,,Dat moet geen probleem zijn.’’ Eichinger besloot met een kwinkslag naar zijn favoriete voetbalclub. ,,We speelden net als Bayern München! Slecht spelen en toch winnen”.
 
Bij winst volgende week donderdag is de kwartfinale bereikt en zal of Stiinta Bacau uit Roemenië of USSP Albi uit Frankrijk de volgende tegenstander zijn.

CS Madeira – Plantina Longa 1-3 (25-22, 18-25, 22-25, 20-25)